Ο ΜΕΓΑΣ ΑΝΤΩΝΙΟΣ Α΄.

του Χριστόδουλου Βασιλειάδη

(Σκίτσο: Χριστόδουλου Βασιλειάδη) 

        Ὁ Μέγας Ἀντώνιος γεννήθηκε τὸ 251μ.Χ., ἐπὶ ἐποχῆς τοῦ αὐτοκράτορα Δεκίου, στὸ χωριὸ Κόμα τῆς νοτίου Μέμφιδος, κοντὰ στὴν Ἡρακλεόπολη τὴ Μεγάλη τῆς Μέσης Αἰγύπτου. Ἡ Κόμα βρισκόταν στὴν ἀνατολικὴ ὄχθη τοῦ Νείλου ποταμοῦ, στὶς παρυφὲς τῆς ἐρήμου. Οἱ γονεῖς του ἦταν πλούσιοι, εὐγενεῖς ἀλλὰ καὶ εὐσεβεῖς χριστιανοί, γι’αὐτὸ καὶ τὸν ἀνέθρεψαν χριστιανικά. Ὅμως δὲν ἀπέκτησε κοσμικὴ μόρφωση. Ὁ Μέγας Ἀθανάσιος ἀναφέρει γιὰ τὸν Μέγα Ἀντώνιο ὅτι «γράμματα μαθεῖν οὐκ ἠνέσχετο... θεοδίδακτος γενόμενος ὁ μακάριος καὶ φρόνιμος ἦν λίαν∙ καὶ τὸ θαυμαστὸν ὅτι, γράμματα μὴ μαθών, ἀγχίνους ἦν καὶ συνετὸς ἄνθρωπος».

        Γύρω στὸ 270 ἀπέθαναν οἱ γονεῖς του, εἶχε δὲ ὁ ἅγιος μιὰ ἀδελφὴ νεώτερή του. Σὲ ἡλικία εἴκοσι ἐτῶν ὁ ἅγιος μπῆκε σὲ ἕνα ναὸ καὶ ἄκουσε τὴν εὐαγγελικὴ περικοπή, στὴν ὁποία ὁ Κύριος λέγει πρὸς τὸν πλούσιο νέο «εἰ θέλεις τέλειος εἶναι, ὕπαγε, πώλησόν σου τὰ ὑπάρχοντα καὶ δὸς πτωχοῖς, καὶ ἕξεις θησαυρὸν ἐν οὐρανῷ, καὶ δεῦρο ἀκολούθει μοι» (Ματθ. ιθ΄, 21). Τότε βγῆκε ἀπὸ τὸν ναὸ καὶ διένειμε ὅλη τὴν περιουσία του στοὺς πτωχούς, τριακόσια εὔφορα κτήματα, ἀφοῦ κράτησε λίγα χρήματα γιὰ τὴν ἀδελφή του. Ὅμως ἄκουσε καὶ πάλιν τὰ λόγια τοῦ Κυρίου, ποὺ λέγει «μὴ μεριμνήσητε εἰς τὴν αὔριον∙ ἡ γὰρ αὔριον μεριμνήσει τὰ ἑαυτῆς∙ ἀρκετὸν τῇ ἡμέρᾳ ἡ κακία αὐτῆς» (Ματθ. στ΄, 34). Τότε διένειμε στοὺς πτωχοὺς καὶ αὐτὰ τὰ λίγα, ποὺ εἶχε κρατήσει γιὰ τὴν ἀδελφή του, τὴν ὁποία εἰσήγαγε σὲ παρθενῶνα ἀνατροφῆς, ἀφοῦ μοναστήρια δὲν ὑπῆρχαν ἀκόμη, αὐτὸς δὲ ἐπιδόθηκε σὲ ἀσκητικοὺς ἀγῶνες.

(συνεχίζεται)